Почему Ушканьи острова жизненно важны для байкальской нерпы
Байкальская нерпа — один из трёх видов пресноводных тюленей. Зимой нерпы живут под сплошным ледовым покровом, а для дыхания используют специальные отверстия. На льду животные приносят и выкармливают потомство, образуют залежки: весной — для линьки, а поздней осенью — рекреационные.
Когда лёд тает, основная популяция тюленей обитает в озере, но некоторая часть выходит на берег и образует залежки там. Для привала они в основном выбирают Ушканьи острова. Ученые Байкальского музея СО РАН (Иркутск) исследуют поведение нерп на береговых лежбищах островов, статья об этом опубликована в «Зоологическом журнале».
«На лежбища выходят далеко не все особи популяции. Большинству животных берег не нужен, у них всё в порядке, и они живут своей жизнью, проплывая за сезон тысячи километров», — рассказывает главный научный сотрудник Байкальского музея СО РАН доктор биологических наук Евгений Аполлонович Петров.
Каждый сезон порядок использования лежбищ и массовость первых подходов нерп на них отличается от предыдущего года, иногда значительно, и определяются эти параметры в основном особенностями ледового режима. Так, с сокращением жизни льдов в весенний период пребывание нерп на береговых залежках стало более ранним и продолжительным. Однако численность животных в течение нескольких дней (и даже нескольких часов) может колебаться, а в разные годы на одно и то же лежбище нерпы выходят в разные сроки.
Значительная часть нерп на летних лежбищах — ослабленные и плохо упитанные животные или те, которые по каким-то причинам не успели завершить линьку, то есть для них это своего рода санаторий, который используется для отдыха и оздоровления.
«Нерпы в большинстве случаев сначала занимают камни, выступающие из воды или лежащие в прибрежной зоне, и только если подход зверей массовый, ложатся и на коренном берегу. Однако залежки из года в год формируются в одних и тех же местах. Локации, которые расположены рядом и, на наш взгляд, ничем не отличаются от занимаемых, нерпы не используют. Почему так происходит, остается загадкой», — отметил Евгений Петров.
Сейчас основное место образования береговых лежбищ в летне-осеннее время у байкальской нерпы — Ушканьи острова. Во многом это связано с их удобным географическим положением на границе северной и южной котловин Байкала. К тому же на островах нерп не беспокоят крупные хищники — они отсутствуют.
Наблюдение за береговой линией и поведением животных на лежбищах учёные ведут с помощью беспилотных летательных аппаратов (БПЛА). Впервые такой метод специалисты Байкальского музея применили в 2017 году. Съёмку проводили с высоты 100 и 200 метров. С помощью БПЛА можно исследовать, что делают нерпы, не мешая их обычному образу жизни. Кроме того, биологи задействовали стационарные видеокамеры, наблюдение с помощью которых ведётся в течение нескольких лет, а также проводили пешие обходы и осматривали берег с лодки.
«БПЛА при правильном использовании позволяют оценивать численность зверей, не нарушая их жизни. Теоретически (но, увы, не на практике) такие наблюдения можно проводить хоть ежедневно или с небольшими промежутками и получать динамику численности, что важно и интересно. Однако, как правило, и мы, и другие специалисты съёмку проводят от случая к случаю, так как постоянное пребывание на острове по ряду причин физически невозможно», — объяснил Евгений Петров.
Исследователи выяснили, что тюлени предпочитают остров Круглый другим островам и используют его для залежек в два-три раза активнее, чем два других острова. Сотрудники Байкальского музея объясняют такую особенность лучшей защищенностью лежбищ от волнения и ветров. Помимо этого, остров редко посещается людьми, а значит, животных почти не беспокоят. Так, около 60 % береговых линий на острове оценены как нерпичьи. В то время как на острове Долгий тюлени используют только 10 % берега, что, вероятно, связано с частыми посещениями туристов. По сравнению с показателями за 1960-е годы, когда береговые лежбища посещали лишь около 1 % зверей, сейчас значимость залежек значительно выросла. Исследователи утверждают, что в целом на Ушканьих островах во время массового привала могут разместиться до 10 тысяч нерп, но в отдельные дни, когда случаются массовые подходы.
За здоровьем нерп, которые выходят на берег, учёные наблюдают с помощью видеокамеры: физическое состояние животных оценивается визуально на основе личного опыта исследователей. За состоянием популяции в целом следят работники Байкальского филиала Всероссийского научно-исследовательского института рыбного хозяйства и океанографии (Улан-Удэ). Они же проводят учет приплода байкальской нерпы, что помогает следить за её численностью. По мнению Евгения Петрова, этих мер недостаточно — следует проводить более тщательные долгосрочные экспедиции, но они требуют больше ресурсов.
Несмотря на то, что нерпы всё больше нуждаются в залежках летом, многие лежбища на северо-восточном побережье озера тюлени либо перестают использовать из-за излишнего воздействия человека, либо посещают только эпизодически небольшими группами в конце мая — начале июня. Поэтому Ушканьи острова становятся практически единственным местом обитания байкальской нерпы летом.
«Сейчас мы думаем над тем, как управлять лежбищами, чтобы сохранить популяцию нерп, — это одна из наших главных целей. Какие меры предпримут чиновники — известно только им, обычно на мнение науки обращают мало внимания. Например, в 1988—1989 годах во время эпизоотии (эпидемии у животных) гибли тысячи тюленей, это знали все, ситуация широко освещалась в СМИ. Однако на наше предложение прекратить на время промысел, который тогда был приличного объёма, никто не отреагировал, и нерпа умирала не только от болезни, но и от того, что её продолжали ловить и отстреливать», — прокомментировал Евгений Петров.
Последние два года, помимо стационарных видеокамер и БПЛА, используются фотоловушки, которые могут делать фотографии животных без участия человека. Понаблюдать за байкальскими нерпами может любой желающий, не выходя из дома. Видеокамеры на Ушканьих островах ведут трансляцию в режиме онлайн, её можно смотреть на сайте Байкальского музея СО РАН.
Источник: Официальный канал РАН