Ученые открыли новый вид человекообразных обезьян, живших 11,6 млн лет назад

Во время раскопок на ископаемом участке Хаммершмид в Баварии, Германия, ученые обнаружили новый вид человекообразных обезьян, которые, вероятно, жили в Европе 11,6 млн лет назад. Этот вид, получивший название Buronius manfredschmidi, питался практически одними листьями и весил всего 10 кг, что делает его самой маленькой человекообразной обезьяной из известных на сегодняшний день. Информацией об этом делится PLoS ONE.

Сообщается, что около 15 миллионов лет назад, в середине миоцена, гоминиды (или человекообразные обезьяны) начали размножаться в Европе, в то время как в Африке их численность сокращалась. Однако, несмотря на их многочисленность, разные таксоны гоминид никогда не существовали вместе в одном регионе или экосистеме. В отдельных случаях они могли сосуществовать с плиопитеками — надсемейством «обезьян Старого Света» (или узконосых обезьян), которые обитали в Азии и Европе в миоцене. Хотя когда-то они были широко распространены, они быстро исчезли и не имеют живых потомков. Однако до сих пор в Европе не было найдено более одного вида гоминид.

Два окаменевших зуба и одна коленная чашечка, как отмечается, были найдены в земляном карьере в Хаммершмиде. Эксперты пришли к выводу, что останки принадлежат ранее неизвестному виду.

Находка была датирована периодом позднего миоцена — 11,6 миллиона лет назад. Крошечная обезьяна была не единственным гоминидом, обитавшим в то время на территории современной Германии. Ранее ученые обнаружили останки Danuvius guggenmosi — обезьян, которые ходили на двух ногах.

Исследования показали, что у этих обезьян был другой образ жизни. Buronius manfredschmi лазили по деревьям и питались мягкой пищей, например листьями. Danuvius guggenmosi имел прямую осанку. Это говорит о том, что большую часть времени он проводил на земле. Поскольку эти виды занимали разные экологические ниши, они не конкурировали друг с другом за ресурсы.

Ученые отмечают, что все человекоподобные обезьяны вымерли в период с 11,63 до 5,33 миллиона лет назад. Вероятно, это было связано с глобальными изменениями климата и окружающей среды — около 9 миллионов лет назад в Европе исчезли леса, а на их месте появились луга. Сейчас человекообразные обезьяны живут в естественной среде обитания только в тропических лесах центральной Африки и Юго-Восточной Азии.

Источник: ЮС – Юность Сибири.